FÈlix Baloy lleva m·s de 40 aÒos cantando y estuvo mucho tiempo esperando para grabar su primer disco solo. Se le puede considerar uno de los soneros m·s distinguidos con un timbre ™nico. La oportunidad surgiÛ despuÈs de encontrarse con el fundador de Tumi Music, Mo Fini, en Habana en 1995 cuando cantaba en la maravillosa colecciÛn de la disquera ëLas Leyendas de la M™sica Cubanaí como miembro de los Cuban All Stars con Orquesta AmÈrica. Otros cantantes que participaron en el proyecto eran Celina Gonz·lez y Omara Portuondo.

FÈlix Baloy ValdÈz Sautiz naciÛ el 20 de noviembre 1944 en MayarÌ en el este de Cuba. Su familia era pobre pero su abuela vivÌa cerca del conocido Ali Bar en Habana, donde el gran Beny MorÈ actuaba con frecuencia. Saltando la cerca cada noche para escuchar algunos de los mejores cantantes cubanos era una educaciÛn musical incomparable para el joven.

Lo que escuchaba influyÛ en Èl y finalmente un tÌo amable reconociÛ su talento y le recomendÛ a un director de un grupo local. A finales de los aÒos cincuenta, cantaba con el grupo ëMi Amparoí. No obstante, cuando se fueron los turistas americanos despuÈs de la RevoluciÛn, quedaba poco trabajo para los m™sicos profesionales y durante los aÒos siguientes Baloy trabajaba en la industria ferroviaria montando rieles. TambiÈn fue lechero y zapatero.

A mediados de los aÒos setenta, la m™sica cubana estaba decaÌda de manera original debido al aislamiento cultural. Sin embargo, paradÛjicamente eso marcÛ el cambio decisivo en la carrera profesional de Baloy.

En poco tiempo estaba causando una sensaciÛn como cantante con el grupo de Elio RevÈ. Un director que tenÌa una aficiÛn a talento nuevo, RevÈ habÌa descubierto a Juan Formell hace una decada, quien pasÛ a ser lÌder del magnifico grupo Los Van Van, y Juan Carlos Alfonso - dos personas que ayudaron en la transformaciÛn de la m™sica moderna de Cuba.

Baloy quedÛ poco tiempo con RevÈ ya que su reputaciÛn como uno de los soneros cubanos m·s importantes hizo que se creciera muy r·pido. Pronto se incorporÛ en Tropicuba, donde cantaba con Ra™l Planas, quien serÌa una colega m™sical otra vez casi 20 aÒos m·s tarde con los Afro-Cuban All Stars. Pero en poco tiempo se fue a Santiago de Cuba para cantar con Son 14 bajo la direcciÛn de Adalberto Alvarez. Baloy ya era uno de los soneros cubanos m·s populares y estuvo tentado de reunir con Elio RevÈ y su CharangÛn, esta vez como cantante principal. En 1983 se reuniÛ con Alvarez como cantante de su orquesta nueva, que en poco tiempo se convirtiÛ en uno de los mejores conjuntos cubanos de salsa. Se quedarÌa con ellos casi una decada.

Durante los aÒos noventa Baloy era cantante residente en el Ali Bar, una vuelta emocional al lugar donde habÌa oÌdo a Beny MorÈ por la primera vez cuando era niÒo. Cuando Juan de Marcos Gonz·lez formÛ los Afro-Cuban All Stars en 1996 con la intenciÛn de capturar otra vez la gloria de los aÒos de las orquestas gigantes, el nombre de Baloy apareciÛ dentro de los primeros en la lista. Juan de Marcos fue el productor m·s obvio para grabar el primer disco solo de Baloy.

Nota sobre Baloy Cuando a finales de los aos setenta se hacía evidente un perodo de recesi ¤n de la creatividad dentro de la música popular cubana y los jóvenes músicos del momento, presas de lo que hemos dado en llamar el síndrome del aislamiento, comenzaban a formarse sus modelos y arquetipos basados en las estrellas del free jazz americano, empezó a hacerse notar la voz y el estilo de un joven sonero de Mayarí, naturalizado habanero y rayado como ñangué en su reducido entorno de San Miguel del Padrón.

Por su inclinación definitiva hacia el son, su formación junto a las m…s grandes estrellas de los cincuenta (Chapottin, Raul Planas, Cuni, Conrado Cepero, etc.) y sus caracteristicas naturales (voz …spera, redonda y de alta tesitura), Felix Baloy se destaco pronto dentro de una reducida quinta columna de soneros que, asimilando los legados de la vieja escuela, lograron imponer un sello de contemporaneidad y frescura en la interpretacion de los generos nacionales. Por eso cuando hace unos aos tuve la posibilidad de materializar mis sue³os de crear una orquesta multigeneracional para rendir tributo a la mejor musica cubana (The Afro-Cuban All Stars), no dude un segundo en buscar el talento y las energÃas de Baloy y también, por eso, cuando Mo Fini me propuso que le produjera su primer disco en solitario (luego de su participaci¤n en mas de veinte …lbumes bajo la »gida de diferentes directores) tampoco lo pensé para asentir.

Durante el periodo en que hemos estado trabajando juntos, Baloy me ha mostrado no s¤lo su indiscutible calidad humana y su espÃritu colectivista y de camaraderÃa, sino tambien su tremendo carisma y su increÃble talento para estimular las audiencias de todas las latitudes. Es, definitivamente, una gran figura.

Luego, resulta imposible buscar en este disco al Baloy de los primeros tiempos, explosivo y trashumante. Se trata de un Baloy mas maduro y reflexivo, bien curtido por los intemperismos, pero al mismo tiempo sincero y fresco.

Acompañado por sus amigos del All Stars, realiza el cantante un recorrido por los diversos géneros que mas ha cultivado, desde el bolero ÎcotorrescoÌ al estilo de ÏDespués de esta nocheÓ hasta la rumba fiera en ìMisericordia, no aguanto!Ó, pasando por el son ÎarseniescoÌ (Mami, te gustó) y el Ch… cincuenteño (ÏVen a bailar el Cha cha ch…Ó). Hemos cuidado felizmente que la orientaci¤n de los varios orquestadores contratados siga un estilo coherente y sólido, marcando las pautas del sonido contempor…neo pero sin perder la cubanÃa. Se trata de un disco muy diverso y en ocasiones atrevido, que constituye el primer intento serio de rendir homenaje a uno de nuestros mas grandes soneros.

Bienvenidos a Cuba. Juan de Marcos La Habana, junio del 2000.